Discriminación condicional de orientación espacial de la propia conducta de ratas Wistar adultas y jovenes

Abstract

La autodiscriminación condicional es la capacidad aprendida que handemostrado los animales para discriminar aspectos propios como la conducta, los estadosinternos o la propia imagen. Este concepto corresponde a la versión conductista dela autoconciencia -darse cuenta de sí mismo-. El presente estudio pretendió explorarexperimentalmente la relación entre la edad y la capacidad de adquisición de laautodiscriminación condicional. Se desarrolló para tal fin, un paradigma experimentalde igualación a la muestra para estudiar la discriminación condicional de la orientaciónespacial de la propia conducta en ratas, en un laberinto en “Y” simétrico que permitecontrolar claves externas de orientación espacial, además de lograr secuencias de ensayosseguidos sin intervención del experimentador. Se efectuó un primer estudio piloto conocho sujetos adultos de la cepa Wistar (19 a 32 semanas de edad durante el estudio)y, posteriormente, se efectuó el estudio experimental con los cuatro sujetos jóvenes(7 a 23 semanas de edad durante el estudio). El índice de discriminación requeridopara demostrar la adquisición fue de 0,8 en al menos un ensayo. En el estudio piloto,seis de ocho sujetos adultos lograron el criterio requerido, mientras que, en el grupoexperimental, tres de cuatro sujetos jóvenes alcanzaron el criterio. Si bien ambos gruposmostraron una tendencia de adquisición de la autodiscriminación condicional, losritmos de adquisición fueron distintos según la edad, coherentemente con la hipótesisde U invertida de la ontogenia del aprendizaje, es decir: los sujetos más jóvenes aprendenmás lentamente que los adultos. Para corroborar la hipótesis mencionada, se requiereun estudio adicional con sujetos viejos, que completen el ciclo vital. Nuestros hallazgosontogenéticos complementan estudios comparados de la autoconciencia animal, quedan pistas sobre la filogenia de este proceso.